La modernisation de la RN 88 qui relie Lyon à Toulouse a été reconnue comme une priorité d'aménagement du territoire au CIAT de Mende (1993).

Cette modernisation, qui vise à terme à offrir un axe à 2x2 voies, a subi des retards et des blocages.

Face à l'urgence d'agir et à la volonté d'avancer, le ministère de l'Equipement et des Transports et le ministère de l'Ecologie et du Développement Durable ont engagé un partenariat avec le Syndicat Mixte d'Etudes et de Promotion de l'Axe Toulouse-Lyon pour mener sur la RN88 une expérimentation originale d'application des principes du développement durable à un itinéraire routier.

Initiée en 2003, la démarche est aujourd'hui en phase opérationnelle, avec la mise en œuvre d'une charte définissant les engagements du Syndicat et de l'Etat pour accélérer l'aménagement de la route et faire jouer au mieux les effets de synergies avec le développement des territoires desservis.

Un dispositif de travail partenarial national et départemental assure le suivi de cette démarche totalement innovante qui fait de la RN88 le premier itinéraire national du développement durable.